조용히 진행되는 혈관노화, 죽상경화증이란?

 나이가 들수록 외모보다 더 무서운 건 속에서부터 진행되는 노화입니다. 그중에서도 특히 조용히, 그러나 치명적으로 진행되는 것이 바로 혈관 노화인데요. 이 혈관 노화의 대표적인 질환이 바로 죽상경화증입니다. 죽상경화증은 말 그대로 **‘죽’처럼 끈적한 콜레스테롤 덩어리(죽상반, atheroma)**가 혈관 안에 들러붙어 혈관을 좁게 만들고, 딱딱하게 굳어가는 병이에요. 처음에는 아무 증상도 없다가, 어느 날 갑자기 심장이나 뇌에 큰 문제를 일으킬 수 있는 무서운 질환입니다. 😨

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💥 죽상경화증의 원인은 뭘까요?

죽상경화증은 평소 우리가 자주 듣던 건강 위험 요소들과 밀접하게 관련돼 있어요:

• 🍔 고지혈증: 나쁜 콜레스테롤(LDL)이 많으면 혈관에 쌓일 확률이 높아져요.
• 🚬 흡연: 혈관 내벽을 손상시키고 염증을 유발합니다.
• 💓 고혈압: 혈관에 지속적인 압력을 가해 손상됩니다.
• 🍭 당뇨병: 높은 혈당이 혈관을 쉽게 손상시켜요.
• 🛋️ 운동 부족, 기름진 식사: 건강한 혈관을 유지하는 데 방해가 됩니다.

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📍 죽상경화증, 어디에 생기느냐에 따라 달라요!

죽상경화증은 어느 혈관에 생기느냐에 따라 증상도 위험성도 달라집니다.

• ❤️ 심장 관상동맥: 협심증, 심근경색
• 🧠 뇌혈관: 뇌졸중(뇌경색)
• 🧂 신장혈관: 고혈압, 신장 기능 저하
• 🦵 말초혈관: 다리 저림, 통증, 심하면 괴사(살 썩는 증상)까지…

즉, 죽상경화증은 단순한 혈관 문제를 넘어서 전신 건강에 큰 영향을 줍니다 ⚠️

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❗ 자각 증상이 거의 없어요!

죽상경화증의 무서운 점은 초기에는 아무 증상이 없다는 거예요. 증상이 나타날 때 쯤이면 이미 혈관이 50% 이상 좁아진 상태일 수 있어요. 대표적인 증상은 다음과 같아요:

• 가슴이 조이고 아픈 협심증
• 숨이 차고 호흡곤란
• 걸을 때 다리가 저림, 통증
• 어지럼증, 한쪽 팔이나 다리 감각 저하

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🧪 어떻게 진단하나요?

죽상경화증은 다양한 검사를 통해 확인할 수 있어요:

• 🧬 경동맥 초음파: 간단한 검사로 목 혈관의 죽상반과 두께를 확인합니다.
• 🏃 운동부하 검사: 심장에 무리가 갈 때 어떻게 반응하는지 확인.
• 📸 관상동맥 조영 CT: 심장 혈관의 협착 여부를 확인합니다.
•       심혈관 조영술: 보다 정밀한 침습적 검사입니다.

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💊 치료는 어떻게 하나요?

치료는 진행 정도에 따라 약물치료 또는 시술, 수술이 필요할 수 있어요.

1. 약물치료:
   • 🧪 스타틴: 콜레스테롤을 낮춰 죽상반 성장을 막습니다.
   • 💉 아스피린: 혈전 형성을 예방합니다.
2. 시술:
   • 🧲 스텐트 삽입술: 좁아진 혈관에 철망을 넣어 혈류를 확보해요.
3. 수술:
   • 🔁 관상동맥 우회술(CABG): 막힌 혈관 옆으로 새 혈관을 만들어줍니다.

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🛡️ 예방이 가장 중요합니다!

죽상경화증은 비가역적 질환이에요. 한 번 생기면 되돌릴 수 없기 때문에, 무조건 예방이 우선입니다!

• 🚶 주 3~5회, 하루 30분 이상 유산소 운동
• 🥗 신선한 채소, 과일, 견과류 위주의 식사
• ❌ 금연은 필수! 혈관을 직접 손상시켜요.
• 📉 고혈압, 당뇨, 고지혈증 철저히 관리
• 🩺 정기 검진으로 혈관 상태 확인하기

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🧠 마무리하며…

“혈관은 조용히 늙고, 한순간에 터진다”는 말이 있어요. 죽상경화증은 바로 그런 질병입니다. 👀 눈에 보이지 않아 방심하기 쉬운 만큼, 중년 이후에는 생활습관 개선과 정기 검진을 통해 미리미리 예방하고 관리하는 것이 건강한 노년의 열쇠입니다 🔑

당신의 혈관은 괜찮으신가요? 지금부터라도 챙겨보세요 💕